첫 반감기 50→25 BTC…2024년 이후 블록당 채굴 보상은 3.125 BTC
핵심 요약
- 비트코인은 2008년 백서와 2009년 네트워크 출범을 거쳐 제도권 투자와 국가 정책의 대상으로 자리 잡았다. 현물 ETF 승인과 미국 전략 비축 등 산업을 바꾼 주요 사건을 짚었다.
비트코인(BTC)은 은행 없이 가치를 주고받는 전자화폐 구상에서 출발해 금융기관과 정부가 다루는 자산으로 발전했다. 2008년 백서부터 2025년 미국(US)의 전략 비축 발표까지, 기술 개선과 거래소 붕괴, 제도권 편입을 아우르는 10가지 사건이 비트코인과 가상자산 산업의 흐름을 바꿨다.
투자 접근성을 넓힌 계기는 현물 비트코인 상장지수펀드(ETF)였다. 미국 SEC는 2024년 1월 10일 여러 현물 비트코인 상장지수상품의 상장과 거래를 승인했다. 투자자가 가상자산 지갑을 직접 관리하지 않고도 일반 증권계좌를 통해 비트코인에 투자할 수 있도록 한 조치였다. 이어 2025년 3월 6일 행정명령은 미국 정부의 전략적 비트코인 비축 창설을 명시했다. 자산 몰수 절차를 통해 정부가 보유한 비트코인 가운데 요건에 맞는 물량을 편입하도록 설계돼, 비트코인이 국가 금융전략 의제로 다뤄지는 계기가 됐다.
국가 차원의 채택은 앞서 2021년 엘살바도르(El Salvador)에서도 이뤄졌다. 애널리틱스 인사이트(Analytics Insight)는 엘살바도르가 비트코인을 법정통화로 채택한 첫 국가가 됐다고 소개했다. 이 결정은 비트코인을 국가 결제와 금융 포용, 통화정책 논의에 올려놓는 한편 가상자산을 실제로 도입하는 과정의 어려움도 드러냈다.
비트코인의 출발점은 사토시 나카모토라는 이름을 사용한 개인 또는 집단이 2008년 10월 31일 공개한 9쪽 분량의 백서 ‘Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System’이다. 은행이나 중앙기관 없이 작동하는 디지털 결제 체계를 제안했으며, 암호기술과 분산 네트워크로 거래를 검증하고 이중지불을 막는 방식을 담았다. 사토시의 실제 신원은 알려지지 않았다.
2009년 1월 3일 사토시가 첫 블록인 제네시스 블록을 채굴하면서 비트코인은 문서 속 구상에서 실제 개인 간 거래 네트워크로 전환됐다. 이 블록에는 은행 구제금융에 관한 신문 제목이 담겨 출범 당시의 금융 불안을 반영했다. 2010년 5월 22일에는 프로그래머 라슬로 하니에츠가 피자 두 판에 1만 BTC를 지불했다. 실물 상품을 비트코인으로 구매한 초기 사례로 널리 알려진 거래로, 이날은 비트코인 피자데이로 기념된다.
공급 구조를 보여준 사건은 2012년 11월 28일의 첫 반감기였다. 블록당 채굴 보상이 50 BTC에서 25 BTC로 줄었고, 2016년·2020년·2024년 반감기를 거쳐 현재 보상은 3.125 BTC가 됐다. 사전에 정해진 보상 감소 구조는 비트코인의 희소성과 장기 가치에 관한 논의에서 주요 요소로 자리 잡았다.
기술 측면에서는 2017~2018년의 세그윗(SegWit)과 라이트닝 네트워크가 확장성을 개선했다. 세그윗은 거래 데이터 처리 방식을 개선하고 후속 확장 기술의 토대를 마련했다. 이후 등장한 라이트닝 네트워크는 더 빠르고 비용이 낮은 거래를 지원하도록 설계된 2계층 결제 솔루션이다. 2021년 탭루트(Taproot)는 슈노르 서명 지원과 스크립트 프로그래밍 기능을 더해 일부 복잡한 거래의 처리 속도와 개발 유연성을 높였다.
거래소 보안 위험을 드러낸 사건도 있었다. 비트코인 거래소 마운트곡스(Mt. Gox)는 2014년 약 85만 BTC가 사라졌다고 보고한 뒤 파산을 신청했다. 이 사태는 투자자 신뢰를 훼손했으며, 비트코인 네트워크 자체의 보안과 고객 자금을 보관하는 제3자 플랫폼의 보안을 구분해야 한다는 점을 부각했다.
