다큐멘터리 AM I? 계기로 과학적 유물론 중심의 접근에 의문 제기
핵심 요약
- 해커눈 논평 필자는 인간의 의식이 물리적 현실을 바꾼다는 가설을 바탕으로 AI 의식의 입증 조건을 제안했다. 플라세보 효과와 치료 사례를 그 근거로 제시했다.
인공지능(AI)에 의식이 있음을 입증하려면 인간처럼 물리적 현실을 바꾸는 능력을 보여야 한다는 가설이 나왔다. 해커눈(Hackernoon)에 실린 논평의 필자는 플라세보 효과를 인간 의식이 현실에 영향을 미치는 근거로 제시하며, 이를 AI 의식을 판단할 조건과 연결했다.
필자는 최근 본 다큐멘터리 AM I?를 계기로 AI가 인간이나 다른 고등 포유류처럼 의식과 감각적 경험을 지니는지 질문했다. 이 문제를 다루는 실리콘밸리 인사들이 좁은 과학적 유물론의 관점에 치우쳐, 정작 답을 제시할 수 있는 의식 연구를 간과하고 있을 수 있다고 지적했다. 인간의 의식이 현실을 바꾼다는 가설을 먼저 세우고, AI도 같은 능력을 보여야 의식을 입증할 수 있다는 논리를 폈다.
논평이 핵심 근거로 삼은 것은 믿음의 힘이 작용한다는 플라세보 효과다. 필자는 수백만 명이 참여한 수십만 건의 임상시험이 그 힘을 보여줬다고 주장했다. 신경펩타이드와 후성유전체 사이의 소통으로 효과의 일부를 설명할 수 있지만, 여전히 설명되지 않는 사례가 남아 있다고 서술했다. 플라세보 효과를 두드러지게 언급한 발표된 임상시험이 16만 건을 넘는다는 수치도 제시했다.
구체적인 사례로는 2002년 환자 180명을 대상으로 한 무릎 수술 시험을 들었다. 논평에 따르면 가짜 수술을 받은 환자들도 통증이 사라지고 다시 걸었으며, 실제 수술을 받은 두 집단은 가짜 수술 집단보다 더 나아지지 않았다. 필자는 이런 결과가 2년 뒤에도 유지됐다고 전했다. 심장 수술 사례에서는 실제 수술 환자의 67%가 통증 감소와 약물 사용 감소를 경험한 반면, 가짜 수술 환자는 83%가 같은 수준의 호전을 보였다며 가짜 수술의 효과가 더 좋았다고 주장했다.
필자는 조 디스펜자(Joe Dispenza)의 책 You Are the Placebo에 소개된 저자 자신의 경험도 근거로 제시했다. 책의 저자는 젊은 시절 자전거를 타다 자동차에 치여 등을 크게 다쳤고, 의사들에게 침습적 수술을 받지 않으면 다시 걷지 못한다는 말을 들었다고 한다. 논평은 그가 수술 대신 집에서 매일 몇 시간씩 명상하며 몸이 회복되는 모습을 시각화했고, 12주 만에 부상이 완전히 나아 다시 웨이트 트레이닝을 했다고 서술했다.
노인 남성들을 22년 전처럼 정교하게 꾸민 환경에서 며칠 동안 생활하게 한 하버드 연구도 언급했다. 필자는 이들의 생물학적 노화 지표가 더 젊은 상태를 향해 변했고, 스스로 젊게 느끼고 행동했으며 일부 노화 증상이 며칠 만에 사라졌다고 전했다. 명상만으로 다발성 경화증에서 회복했다는 휠체어 이용 여성과, 암으로 사망했으나 부검에서는 실제 암이 없었던 사람들의 사례도 제시했다. 필자는 이런 사례들을 믿음이 물리적 현실에 영향을 미친다는 자신의 주장을 뒷받침하는 근거로 다뤘다.
이 가설의 배경에는 AI 혁명의 결과를 가를 문제가 의식일 수 있다는 필자의 관점이 깔려 있다. 그는 인류가 비행과 달 착륙을 이루고 인권을 확대하는 과정에서 지능이 핵심 자원으로 작용했다고 서술했다. AI로 지능을 사실상 무제한 공급할 수 있다면 풍요로운 경제를 만들고 질병을 치료하며, 죽음을 필연이 아닌 선택으로 바꾸거나 우주로 뻗어갈 수 있다는 기대도 드러냈다.
동시에 필자는 범용 인공지능의 발명이 가시권에 들어왔다는 관점에서 일자리 상실과 사이버펑크 디스토피아의 가능성을 물었다. 혁명이 일어날 때마다 새 지배층이 등장했듯 이번에는 지능을 기반으로 한 지배층이 생길 것이라는 주장도 내놨다. AI가 가져올 풍요에 대한 기대와 파괴적 결과에 대한 우려 사이에서, 필자는 AI에 의식이 있는지가 관건이라고 봤다.
