마카오 영어 사용 확대…행정·교육서 사실상 공용어 역할

마카오(Macau)에서 법적 공용어가 아닌 영어의 사용이 행정·교육·상업 분야로 넓어지고 있다. 정부는 영어 정보 수요 증가에 대응해 관련 인력을 늘렸으며, 학계에서는 영어가 이미 사실상 공용어 역할을 한다는 주장이 나온다.

마카오 정부 공보국(GCS)은 공용어를 구사하지 못하는 공동체가 커지면서 영어 정보 수요도 늘었다고 설명했다. 정부는 2000년부터 시정연설의 상당 부분을 영어로 제공해 왔으며, 공중보건과 외국 언론의 관심 사안 등에 관해서도 중국어·포르투갈어와 함께 영어 성명을 내고 있다. GCS가 제시한 1분기 영어 보도자료는 260건이며, 2014년 영어 보도자료와 성명은 총 883건이었다. GCS를 통해 배포된 행정장관 연설 22건 가운데 7건은 영어로 진행됐다. 다만 모든 정부 관계자의 연설이 GCS를 거치는 것은 아니라고 덧붙였다.

GCS는 최근 몇 년간 영어 정보 관리와 늘어난 업무를 맡을 직원을 추가 채용했다고 밝혔다. 행정법무사 사무실도 여러 정부 부처가 서비스와 소식을 안내하는 영어 웹사이트를 운영하고 있다고 설명했다. 지역 버스에서는 광둥어·포르투갈어·표준중국어·영어로 정류장을 안내하며, 행정기관과 상거래에서도 영어가 쓰인다.

마카오대 영어학 부교수 앤드루 무디는 마카오데일리타임스와의 이메일 인터뷰에서 통계조사국(DSEC) 자료를 근거로 영어를 사용할 수 있다고 응답한 인구 비율이 2006년 16.6%에서 2011년 21.1%로 높아졌다고 설명했다. 그는 이 기간 영어를 안다고 응답한 사람의 총수가 40% 늘었다고 전했다. 같은 기간 마카오 전체 인구는 10% 증가했다.

무디 부교수는 2008년 발표한 논문 ‘마카오 영어: 지위, 기능과 형태’에서 영어가 마카오의 사실상 공용어라고 주장했다. 그는 “정부 공지, 문서, 서식과 방송이 주민에게 중국어·포르투갈어·영어로 제공되는 것을 보면, 이는 그 언어가 이미 공적 지위를 갖고 있음을 시사한다”고 말했다. 교육기관의 영어 교육·영어 수업 규정과 상업기관의 공통어 사용도 같은 맥락에서 짚었다. 이어 “법률상 공용어 지위와 더불어 사실상 공용어 지위도 인정해야 한다고 주장하고 싶다”고 밝혔다.

영어 정보 제공이 실용적 소통만을 위한 것인지는 별개라는 해석도 내놨다. 무디 부교수는 주민의 90% 넘게 광둥어를 구사한다며, 정부의 동기를 단정하기는 어렵지만 영어가 고등교육 및 유능한 행정·효과적인 통치의 이미지와 연결돼 왔다고 설명했다. 그는 “정부 정보가 영어로 제시되면 상징적으로 그 정보의 질이 다소 높거나 정보 전달이 더 유능하다는 인상을 준다”고 말했다. 다만 영어 정보의 질이 실제로 더 높다는 뜻은 아니라고 선을 그었다.

마카오대에서 15년간 문예창작과 문학을 가르친 킷 켈렌 교수는 학생들의 영어 학습 열기가 꾸준히 높았다고 전했다. 그는 “중국 본토 학생이 늘었다는 사실은 마카오대가 영어 학습과 관련 활동, 특히 문학·문예창작·시·번역의 지역 중심지로 자리 잡고 있음을 뜻한다”고 말했다. 홍콩(Hong Kong)에서는 영어가 식민 지배자의 언어로 반감을 사기도 하지만, 마카오에서는 그런 행정적 유산의 부담 없이 필요에 따라 쓰인다고 비교했다.

켈렌 교수는 관광업과 관련 업종의 영어 대응력을 높여야 한다며 택시를 대표 사례로 들었다. 그는 “물론 훌륭한 예외도 있지만, 전반적으로 너무 열악하기 때문에 마카오 택시를 공개 비판하는 페이스북(Facebook) 페이지가 있다. 마카오 택시는 약 700대인데 회원은 거의 5000명”이라고 말했다. 정부가 실용적인 조치로 영어 친화적인 관광 환경을 만들고 대학도 기여할 수 있다고 봤다.

포르투갈어·광둥어와 번체자 보존도 함께 강조했다. 켈렌 교수는 “마카오의 모든 문화와 문학을 장려하고 보존하는 것이 중요하다. 이를 위한 가장 좋은 방법 중 하나는 세계의 언어인 영어로도 접할 수 있게 하는 것”이라고 말했다.

한편 사우스차이나모닝포스트는 홍콩 정부가 대중·언론과 소통하면서 중국어를 우선하고 영어 사용을 소홀히 한다는 비판을 보도했다. 장관들이 중요한 정책 구상을 담은 블로그를 중국어로만 쓰고 영어 번역을 제공하지 않는 관행, 중국어 연설과 성명이 늘고 후속 질의가 영어로 제공되는 경우가 드물다는 점을 지적했다. 렁춘잉 행정장관은 5월 말까지 12개월 동안 중국어 공개 연설을 61회, 영어 연설을 28회 했다.

클로디아 모만칭 의원은 정부가 문제를 인정하지 않는다고 비판하며 “홍콩이 본토의 도시이고 영어는 홍콩인의 제2언어일 뿐이라는 점을 강조하려고 정부가 영어 사용을 막으려 한다는 느낌을 받는다”고 말했다. 이어 “영어는 중국어와 동등한 지위를 갖기 때문에 이는 옳지 않다”고 덧붙였다.