공화당만 지지하는 큰손 기부 15억 달러…민주당 전담 후원자의 3배 넘어
핵심 요약
- Brennan Center For Justice 분석에 따르면 2026년 미국 중간선거 상위 기부자 40곳의 기부액 중 가상자산 업계가 14%를 차지해 전통 금융업과 어깨를 나란히 했다.
2026년 미국 중간선거에서 상위 기부자 40곳이 10월 중순까지 낸 정치자금이 약 25억 달러에 달했다. Brennan Center For Justice 분석에 따르면 가상자산 업계의 기부 비중은 전통 금융업과 같은 14%까지 올라섰고, AI 관련 투자자들도 거액을 기부했다. 연구기관은 2010년 미국 연방대법원의 Citizens United 판결 이후 중간선거의 같은 시점을 기준으로 최대 규모라고 설명했다.
가상자산 업계는 2022년 처음 상위 기부자 40곳에 진입한 뒤 정치자금 기부를 크게 늘렸다. 새로운 금융상품에 대한 강한 규제에 반대해 온 이 업계는 올해 양당에 기부하는 상위 기부자 집단에서도 3억5400만 달러를 내며 중심을 차지했다. 반면 전통 금융업의 비중은 2014년 전체의 거의 절반에서 올해 14%로 낮아졌다. 노동조합은 2014년 14%를 차지했지만 올해 상위 40곳에서 완전히 빠졌다. 부동산 업계는 최근 세 차례 중간선거마다 10월 중순까지 5000만 달러 넘게 기부했으나, 상위 기부액에서 차지하는 비중은 10%에서 1%로 줄었다.
AI와 연결된 자금도 상당하다. 주로 다른 업종으로 분류되지만 AI 기업과 제품에 상당한 투자를 한 Elon Musk, Michael Bloomberg, Marc Andreessen, Ben Horowitz, Reid Hoffman의 기부액은 합계 6억5000만 달러를 넘었다. 특히 Elon Musk는 자신이 보유한 회사 United States of America Inc.와 함께 4억8300만 달러를 냈고, 전액 공화당에 도움이 되도록 쓰였다. 연구기관은 이를 역대 어느 선거 주기의 기부자보다도 큰 금액으로 집계했다. Musk는 이전 중간선거에서는 상위 40위에 들지 않았다. 우주 로켓·자동차·소셜미디어·AI 사업을 운영하는 그의 기업들은 수십억 달러 규모의 정부 계약을 보유하고 있으며, 그는 DOGE 지출 삭감을 총괄하고 일부 AI 규제안에 반대하는 등 정책 결정에도 관여했다.
정당별 자금 흐름은 공화당 쪽으로 기울었다. 공화당만 지지하는 상위 기부자들의 올해 기부액은 15억 달러로, 민주당을 일관되게 지지하는 기부자들의 3배를 넘었다. 2014년에는 상위 40곳의 기부가 민주당에 2대 1로 유리했으나 이후 공화당의 몫이 커졌다. 양당에 상당한 금액을 내는 기부자들의 기부액도 지난 두 차례 중간선거 수준의 100배를 넘었다. 이 범주에서는 과거 National Association of Realtors의 역할이 컸지만, 올해는 가상자산 업계뿐 아니라 온라인 도박업체, AI 기업, 친이스라엘 단체 AIPAC도 각각 이 단체보다 많은 금액을 냈다.
기부 동기에는 사업상 이해관계와 이념이 함께 작용했다. 배송용품 기업 소유주 Richard Uihlein과 Elizabeth Uihlein 부부는 연방 선거 관련 기부액이 1억4700만 달러로 개인 기부자 가운데 Musk에 이어 두 번째였다. 보수적 종교 가치가 기부 동기로 보도됐으며, 이번 선거 주기에는 Wisconsin 주지사 후보 Tom Tiffany를 지원하는 데 3500만 달러를 냈다. 공화당의 오랜 거액 후원자 Miriam Adelson은 6700만 달러를 기부했다. 주요 Las Vegas 카지노를 소유하고 있지만, 연구기관은 그의 연방 정책 관심이 도박업보다 현 이스라엘 정부 지원에 더 집중된 것으로 봤다. 민주당 측에서는 시민사회와 법치 지원을 내세우는 George Soros가 회사와 비영리단체를 통해 1억200만 달러를 냈다. Michael Bloomberg는 10월 14일까지 6100만 달러를 기부했으며, 상당액은 총기 규제에 초점을 맞춘 단체를 통해 전달됐다.
올해 상위 40곳의 10월 중순까지 기부액은 물가를 반영한 2022년 전체 선거 주기의 16억 달러보다도 50% 넘게 많았다. 40위 기부자의 금액도 2014년에는 2026년 가치로 약 230만 달러였으나 올해는 2500만 달러로 뛰었다. 이번 분석은 후보자·정당·기타 정치위원회가 Federal Election Commission에 신고한 기부 내역을 토대로 개인·기업·단체를 집계했다. 부부가 모두 거액 기부자이면 한 기부자로 묶었고, 기업과 주요 소유주도 함께 계산했다. 업종별 비교에서는 각 기부자가 가장 잘 대변하는 산업이나 이해관계에 따라 분류했다.
자금의 실제 출처를 공개하지 않는 단체의 영향력도 커졌다. 상위 40곳에 포함된 이른바 다크머니 단체들은 10월 중순까지 6억7500만 달러를 기부해 2014년의 13배에 달했다. 상위 기부액에서 이들이 차지하는 비중은 같은 기간 17%에서 27%로 상승했다. 올해 상위 40곳의 다크머니 중 절반 넘게 의회 정당 지도부와 연계된 네 단체에서 나왔다. 일부 주요 다크머니 단체는 AI 업계, 친이스라엘 진영, 환경운동 등 특정 이해관계를 대변하는 것으로 알려졌다.
